Bokser starzeje się trochę inaczej, niż chciałby tego jego człowiek. Głowa często nadal podpowiada mu, że można pobiec, poskakać i sprawdzić, co właśnie dzieje się w kuchni, ale ciało coraz częściej odpowiada: „może później”.
Z czasem pojawiają się siwe włosy na pysku, dłuższy odpoczynek po spacerze, wolniejsze wstawanie z legowiska czy mniejsza ochota na intensywną zabawę. Niektóre boksery zaczynają również gorzej słyszeć lub widzieć. Mogą zmienić swoje przyzwyczajenia, stać się spokojniejsze, bardziej ostrożne, a czasem także bardziej drażliwe.
To wszystko może być częścią naturalnego procesu starzenia. Jest jednak jedna ważna rzecz: nie każdą zmianę zachowania wolno tłumaczyć wiekiem.
U starszego boksera za zmianą zachowania może kryć się ból, choroba, problemy ze wzrokiem lub słuchem, lęk albo zmiany funkcji poznawczych. Dlatego senior potrzebuje nie tylko miłości i wygodnego legowiska, ale także uważnej obserwacji.
Kiedy bokser staje się seniorem?
Nie ma jednej granicy wieku, po której następnego dnia pies oficjalnie zostaje seniorem. Tempo starzenia zależy między innymi od wielkości, kondycji, genetyki i ogólnego stanu zdrowia.
W przypadku boksera oznaki starzenia mogą pojawiać się stopniowo. Najczęściej nie jest to nagła zmiana, tylko seria drobnych sygnałów, które z czasem zaczynamy zauważać.
„Już nie biegnie do drzwi jak dawniej”.
„Po spacerze od razu idzie spać”.
„Nie słyszy, kiedy go wołam”.
„Nie chce wskakiwać do samochodu”.
„Denerwuje się, kiedy ktoś go dotyka podczas odpoczynku”.
Każda z tych zmian może mieć swoje wyjaśnienie. Niektóre są naturalne, inne wymagają sprawdzenia.
Dlaczego starszy bokser zaczyna zachowywać się inaczej?
Starzenie wpływa na cały organizm psa. Zmniejsza się wydolność, mogą pojawić się problemy ze stawami, pogarsza się wzrok lub słuch, a organizm potrzebuje więcej czasu na regenerację.
Bokser może więc nie mieć już ochoty na aktywność, którą kilka lat wcześniej uwielbiał.
Problem zaczyna się wtedy, gdy zmiana jest nagła albo wyraźnie różni się od wcześniejszego zachowania psa.
Ból jest jedną z częstszych przyczyn zmian zachowania u starszych psów. Pies, który odczuwa dyskomfort, może stać się mniej cierpliwy, unikać dotyku, niechętnie wstawać albo reagować nerwowo w sytuacjach, które wcześniej nie stanowiły problemu.
Podobnie może działać pogorszenie wzroku i słuchu. Jeżeli bokser nie widzi dobrze zbliżającej się osoby albo nie słyszy jej kroków, niespodziewany dotyk może go przestraszyć.
Dlatego nagłej zmiany zachowania nie warto ignorować.
Starszy bokser śpi coraz więcej
Młody bokser potrafi odpoczywać tylko po to, żeby za chwilę ponownie wymyślić sobie jakieś zajęcie. Senior zazwyczaj potrzebuje znacznie więcej spokoju.
Dłuższy sen sam w sobie nie musi być powodem do niepokoju. Starszy organizm potrzebuje więcej czasu na regenerację, a pies może szybciej się męczyć po spacerze czy zabawie.
Ważniejsza od samej liczby godzin snu jest zmiana dotychczasowego rytmu.
Jeżeli bokser nagle zaczyna budzić się w nocy, chodzić po domu, mieć trudności z uspokojeniem się albo zasypiać w nietypowych miejscach, warto zwrócić na to uwagę.
Przyczyną może być ból, lęk, pogorszenie funkcji sensorycznych lub zmiany funkcji poznawczych. W takiej sytuacji najlepiej omówić obserwacje z lekarzem weterynarii.
Apetyt i jedzenie również mogą się zmienić
Starszy bokser często potrzebuje innego sposobu żywienia niż młody, aktywny pies. Z wiekiem zmienia się poziom aktywności i zapotrzebowanie energetyczne.
Nie oznacza to jednak, że każdy senior powinien automatycznie dostać dokładnie tę samą karmę oznaczoną napisem „senior”. Żywienie powinno być dopasowane do konkretnego psa, jego kondycji i stanu zdrowia.
Duże znaczenie ma również stan zębów i jamy ustnej.
Ból podczas jedzenia może sprawić, że bokser zacznie jeść wolniej, będzie unikał twardego pokarmu albo po prostu straci zainteresowanie miską.
Dlatego nagła zmiana apetytu nie powinna być zbywana stwierdzeniem, że pies „grymasi”.
Jeżeli senior zaczyna jeść zdecydowanie mniej, warto poszukać przyczyny.
Mniej ruchu nie oznacza braku ruchu
Bokser jest psem aktywnym i nawet w starszym wieku potrzebuje ruchu. Trzeba jednak zaakceptować fakt, że spacer seniora może wyglądać zupełnie inaczej niż spacer młodego psa.
Nie chodzi już o dystans i tempo.
Starszy fafel może potrzebować krótszej trasy, częstszych przerw i spokojniejszego marszu. Jeżeli po spacerze długo dochodzi do siebie, wyraźnie nie chce iść dalej albo zaczyna mieć problemy z poruszaniem się, nie należy go zmuszać.
Z drugiej strony całkowity brak aktywności również nie jest dobrym rozwiązaniem. Odpowiednio dobrany ruch pomaga zachować sprawność i może ograniczać sztywność.
Dobrym pomysłem są również spokojne zabawy angażujące nos i głowę. Poszukiwanie smakołyków, proste ćwiczenia czy zabawy węchowe mogą być dla starszego boksera ciekawą alternatywą dla intensywnego biegania.
W upalne dni trzeba zachować szczególną ostrożność. Bokser jest rasą krótkopyską, dlatego wysokie temperatury mogą być dla niego szczególnie obciążające.
Waga starszego boksera wymaga kontroli
Z wiekiem aktywność zwykle spada, a wraz z nią zapotrzebowanie na energię. Jeżeli pies nadal je tak samo jak w okresie największej aktywności, może zacząć przybierać na wadze.
W przypadku starszego boksera dodatkowe kilogramy są szczególnie niekorzystne dla układu ruchu. Większa masa oznacza większe obciążenie stawów i może utrudniać poruszanie się.
Niepokoić powinna jednak również sytuacja odwrotna.
Jeżeli bokser zaczyna chudnąć bez wyraźnej przyczyny, nie należy uznawać tego za normalny element starzenia. Utrata masy ciała może mieć różne przyczyny, dlatego warto skonsultować ją z weterynarzem.
U seniora dobrze jest więc obserwować nie tylko wagę, ale również sylwetkę, apetyt, kondycję i codzienne zachowanie.
„On mnie nie słyszy” – czyli kilka słów o słuchu i wzroku
Z wiekiem bokser może zacząć gorzej słyszeć.
Pies, który kiedyś reagował na każdy dźwięk otwieranej lodówki, może nagle nie reagować na swoje imię. I nie, nie zawsze oznacza to wyjątkowo rozwiniętą umiejętność ignorowania człowieka.
Czasami przyczyną jest po prostu pogarszający się słuch.
Podobnie może wyglądać utrata wzroku. Starszy bokser może częściej uderzać w przedmioty, mieć trudności po zmroku albo gorzej radzić sobie w miejscach, których wcześniej nie znał.
Problemy sensoryczne mogą wpływać również na jego charakter.
Pies, który nie słyszy człowieka podchodzącego od tyłu, może przestraszyć się dotyku. Pies, który gorzej widzi, może stać się bardziej ostrożny i niepewny.
Dlatego nie warto od razu uznawać, że senior „stał się złośliwy”.
Starszy bokser może być bardziej drażliwy
To jedna z tych zmian, które szczególnie trudno zaakceptować właścicielowi.
Bokser przez lata był cierpliwy, pozwalał na dotykanie łap, głowy czy boków, a nagle zaczyna unikać kontaktu. Może również reagować nerwowo na sytuacje, które wcześniej tolerował.
Pierwsze pytanie powinno brzmieć: dlaczego?
Ból jest jedną z możliwych odpowiedzi.
Jeżeli pies ma problemy ze stawami, dotykanie bolesnego miejsca może wywołać reakcję obronną. Podobnie może działać ból związany z jamą ustną.
Na zachowanie może wpływać także pogorszenie słuchu lub wzroku, lęk czy zmiany funkcji poznawczych.
Starszy bokser może również gorzej znosić hałas i chaos. Pojawienie się w domu szczeniaka, małego dziecka, przeprowadzka czy duża zmiana codziennego rytmu mogą być dla niego znacznie bardziej stresujące niż kilka lat wcześniej.
Jeżeli pojawia się nagła agresja lub wyraźna zmiana tolerancji na dotyk, nie należy tego ignorować.
Czy to może być dysfunkcja poznawcza?
U starszych psów mogą pojawić się zmiany funkcji poznawczych. Pies może mieć trudności z orientacją, zmienić rytm snu, inaczej reagować na ludzi lub wyglądać na zagubionego w dobrze znanym otoczeniu.
Nie oznacza to jednak, że każda nietypowa zmiana zachowania jest psią demencją.
Podobne objawy mogą towarzyszyć bólowi, problemom ze wzrokiem i słuchem czy innym chorobom. Dlatego przy takich objawach potrzebna jest ocena weterynaryjna, a nie samodzielne stawianie diagnozy.
Jak ułatwić życie starszemu bokserowi?
Najczęściej nie potrzeba wielkich zmian. Czasem wystarczy lepiej dopasować codzienność do możliwości psa.
Wygodne i łatwo dostępne miejsce do odpoczynku, spokojniejszy rytm dnia i ograniczenie niepotrzebnego wysiłku mogą bardzo pomóc.
Jeżeli bokser gorzej widzi, dobrze jest nie przestawiać bez potrzeby mebli i jego najważniejszych rzeczy. Znane otoczenie daje mu większe poczucie bezpieczeństwa.
Warto również zwracać uwagę na podłoże. Śliska podłoga może być dla starszego psa znacznie większym problemem niż dla młodego, sprawnego czworonoga.
Spacery powinny odpowiadać aktualnej kondycji. Nie ma potrzeby udowadniać, że nasz senior nadal potrafi przejść tyle samo kilometrów co pięć lat temu.
Najważniejsze jest jego samopoczucie.
I oczywiście kontakt z człowiekiem. Starszy bokser może potrzebować więcej snu, ale nadal chce być blisko swojej rodziny. Czasami zamiast długiej zabawy wystarczy spokojne siedzenie obok niego.
Kiedy koniecznie skonsultować zmianę z weterynarzem?
Nie każda zmiana oznacza chorobę, ale nagłe lub wyraźne odstępstwo od dotychczasowego zachowania powinno zwrócić uwagę opiekuna.
Warto skonsultować się z lekarzem weterynarii, jeśli starszy bokser:
- nagle traci apetyt,
- wyraźnie chudnie bez przyczyny,
- ma problemy ze wstawaniem lub chodzeniem,
- zaczyna unikać dotyku,
- nagle staje się drażliwy lub agresywny,
- przestaje reagować na dźwięki,
- zaczyna uderzać w przedmioty,
- ma wyraźnie zmieniony rytm snu,
- nocą chodzi po domu lub wydaje się zdezorientowany,
- nagle zmienia swoje codzienne przyzwyczajenia.
Najważniejsza zasada jest prosta: wieku nie należy traktować jako diagnozy.
Stary bokser nadal pozostaje naszym boksiem
Senior może nie biegać już tak szybko. Może dłużej spać, potrzebować krótszych spacerów i więcej odpoczynku. Może również wymagać większej uwagi ze strony człowieka.
Ale pod siwym pyskiem nadal jest ten sam pies.
Ten sam fafel, który czeka przy drzwiach. Ten sam boksiu, który potrafi spojrzeć na człowieka w taki sposób, jakby właśnie odkrył największą niesprawiedliwość świata. Ten sam przyjaciel, który chce być blisko, nawet jeśli zamiast wspólnego biegania wybiera teraz spokojne leżenie obok człowieka.
Starzenie się nie oznacza końca dobrego życia. Oznacza zmianę jego tempa.
Rolą opiekuna jest tę zmianę zauważyć i odpowiednio się do niej dostosować. Obserwować psa, reagować na jego potrzeby i nie ignorować sygnałów, które mogą wskazywać na ból lub chorobę.
Bo starszy bokser nie potrzebuje od nas tego, żebyśmy udawali, że nadal ma pięć lat.
Potrzebuje tego, żebyśmy zauważyli, że ma już więcej lat — i byli przy nim równie mocno jak wtedy, gdy był młodym, szalonym boksiem.
Żródła:
- https://dogagingproject.org/understanding-behavioral-changes-in-senior-dogs
- https://www.akc.org/expert-advice/health/too-much-sleep-is-there-such-a-thing-for-senior-dogs/
- https://toegrips.com/how-many-hours-should-old-dog-sleep/#:~:text=Most%20dogs’%20sleep%20patterns%20usually,to%2020%20hours%20a%20day.
- https://www.pdsa.org.uk/pet-help-and-advice/looking-after-your-pet/puppies-dogs/exercising-your-senior-dog#:~:text=As%20dogs%20age%2C%20they%20may,Arthritis%2C%20joint%20and%20mobility%20problems
- https://www.akc.org/expert-advice/health/recognizing-behavioral-changes-in-senior-dogs/
- https://www.vetstreet.com/dogs/your-senior-dog-what-to-expect-at-10-12-years